第5节
第9章管家下
“姑娘,厨房上的管事妈妈来向您回话了!”
婧怡正坐在临窗大炕上做针线,听院里小丫头通传,便放了手中活计,示意碧玉将针线笸箩收了,略整一整衣衫,道:“请进来罢。”
因接了厨房这一块的庶务,即日起一干事宜便都由她做主。她自不去小花厅议事,管事的妈妈有什么说的,只管来她屋里回话。
此刻站在地下的便是大厨房的总管事妈妈尤婆子,只见她银盘样一张脸,眯眼蒜鼻,阔额方口,皮肤倒生得白,头发整整齐齐绾一个圆髻,插一支素头的银钗,穿一件靛蓝色素面袄子,配黑色马面裙,神色严谨,言语恭敬:“回姑娘,这是厨房打开年来的账册,请姑娘过目,若要看往年的,老奴也带了,只十分沉重,另叫婆子抬了候在外头,姑娘若要,这便叫呈上来。”
婧怡摆摆手:“不必了,只这一本略看个意思也就是了,妈妈管着,我还有什么信不过的,”说着,吩咐碧瑶,“给尤妈妈看座。”
碧瑶便搬了张红木圈椅来请尤婆子坐,那尤婆子道声不敢,侧身坐了个边儿,言行举止间对婧怡主仆恭敬非常,丝毫不以其年幼为意。
婧怡见了,也不说什么,只低头去翻手中账册,只见条条款款,规整得十分整齐,各项银钱支出,数目也标注得清楚明白,看着倒是一目了然。
婧怡自不会去细算其中账目,既送到了主子眼巴前,便有什么不对,也早做平了,即使看出些蹊跷来,她也不能作声……前头管事的是王氏,有了错处,自是她的失职,她总不能拆她母亲的台罢。
这尤婆子一看便是个有心计的。厨房上是个肥差,便是那手脚干净的,一年下来多多少少也能得不少好处,更遑论她这个总管事?可尤氏却穿戴得这般寒酸,显见得是故作贫寒之态,却不知“过犹不及”,装得太过反叫人觉得突兀,倒露了痕迹。抑或是,那尤婆子见她年轻不经事,也没真当回事,不过随便糊弄便了。
这般想着,婧怡面上只作认真看账册,过了几息,便将册子一合,放在抗几上,也不说什么,只面上作了然于心模样。
尤婆子见她这光景,一颗心才终于落回了肚子,先前进屋时,见屋里规制得齐齐整整,丫鬟们进出间寂静无声,姑娘又正襟危坐,一派大家闺秀做派,还道传言有虚,这二姑娘只怕胸中也是有丘壑的。如今瞧她模样,明明并不大懂账册,却偏要强装,将一本册子翻得哗啦啦作响,眼神却空茫茫不知想什么心事。这才确定无疑,今日种种,大多作作样子,给她个下马威罢了,二姑娘看着精明,其实是个糊涂的。
这般想,心中便多了几分轻视之意,脑子里转着的,却只是往后时日尽可放开手脚,再不必似从前那般小心。
却听婧怡问道:“不知府中一日三餐,一向是个什么定例?”
尤婆子闻言,微微一笑,道:“回姑娘的话,咱们府上只一个大厨房,各房各院饭菜,皆在此处的。下人们吃的是大锅饭,将那几个耐吃易做的菜色,轮流做了便罢。主子这边则另做开,有些个菜也是一锅炒了分盘送到各处,另有什么想吃的,主子们报上来,我们照着做了就是。”
婧怡又问:“在孝期里头,吃食上是个什么讲究?”
尤婆子便回:“大太太和大姑娘原是茹素的,后来二老爷发了话,说大姑娘年纪小,正是长身体时候,叫和您一样,中晚饭各加一道荤菜。二老爷和二太太处,都是晚上茹素。点心另算,大太太爱吃软和的,二太太和您喜甜,二老爷和大姑娘则不大用点心的。”
婧怡点点头:“这样说来,倒是该改一改。”
“正是呢,”尤婆子笑道,“还请姑娘示下。”
“下人这边,每日早晚各加一个荤,不拘什么菜,分量足足的便了,”婧怡说着,沉吟半晌,复问道,“各屋主子处,吃食上什么喜好,你们晓得么?”
“晓得的!”尤婆子道,“只有些是京城菜,咱们不会做,还有些是本地人常吃的土菜,咱们府里也不常做的。”
“如此,大面上还如从前一般,只将主子们爱吃的菜色,拣你们会做的拟个菜单子,轮流着做出来,主子再有想吃的,吩咐了,照旧另做,”想了想,又嘱咐道,“只大伯母处,她老人家身子弱,多做些药膳过去……你们可有药膳方子没有?”
“有得,有得!”尤婆子忙应道,“只是,那药膳多要用人参,咱们府里怕是不够了……”说着,微微垂下头去。
婧怡闻言,斜觑了她一眼,漫不经心地道:“去账房支银子,外头买来便是了,记住,大伯母的身子要紧,不拘银子,只要上好的。”
“是,听姑娘的吩咐。”尤婆子表情不变,依旧恭敬顺从,眼角却溢出一丝笑纹来。
如此便将诸般事宜料理完了,之后再呈了菜单上来,她便添添减减,定了单子,对采买上的事却一概不管,把个尤婆子喜得眉花眼笑,捞起油水来毫不忌惮,婧怡只在边上冷眼瞧着,并不点破。
……
这一日,婧怡过王氏这里用早饭。
一进屋,王氏便笑着招呼她:“快来坐,今儿个做了雪里红包子,还在笼屉上蒸着呢,就等着你来。”
“您怎么不早说,要知道,晨起时我便不磨蹭了!”她故作嗔怪状,同王氏撒娇,惹得王氏一阵笑。
一时坐下,便有丫鬟端上盘热气腾腾的包子来,厨子做了大个头,蒸发起来,既大且白,散发着诱人甜香。
婧怡见了,一筷夹起一个便咬,红糖汁流将下来,烫得她直抽气……原来,所谓雪里红,就是红糖包子,用当年得的上等细白面揉了,包了红糖做成。放在笼屉上蒸了,红糖遇热融化,咬一口便齐齐涌出来,衬着雪白面皮,可不正是雪里红?
南方人不大喜面食的,这还是京城的著名小吃,婧怡素来喜甜,这才爱上了。
王氏一面叫着“小心烫”,一面瞧自己女儿连吃两个大包子才罢了手,不禁嗟叹:“说一时是一时的,真是个古怪孩子,也不知像谁。”
“娘说什么?”婧怡睁着水汪汪一双凤眼,问道。
王氏见她这样,不禁抚了她的乌发,道:“娘是说,咱们家的怡姐儿呀,把厨房管得有模有样,连你父亲都夸近日饭菜好,眼瞧着你已是个正经大姑娘了,可这会子的贪嘴馋相,分明还是一团孩子气。娘总也想不明白,你大哥最是稳重老成的,到你时。怎么就生出了一只猴精来。”
在旁侍候的王妈妈接口笑道:“昨儿老爷来用饭,上了一道竹笋炖咸肉,一道葱油鳜鱼、一道麻油拌莴苣丝,一道醋溜藕片。除却鳜鱼略名贵些,其他都是咱们本地人常吃的菜,往年府里惯有的,谁也不稀罕这个,哪料老爷吃了,却直道好,知道是姑娘安排的饭食,更是连夸了好几句呢!”
王氏听了便道:“那些年府里艰难,从不肯做稀罕吃食的,只将本地惯有的那几个菜反反复复的吃,自然早腻歪了。后来进了京,便随了那边口味,此番回来,厨子们只是照着京城的规矩来。却不知,过尽千帆,返璞归真,临了,还是家乡滋味好,莫说你父亲,便是我,也觉得那竹笋鲜美、鳜鱼细滑、莴苣清爽、藕片脆嫩,竟是说不出的好吃。”
婧怡闻言,拍手笑道:“竟还有这番缘故,我不过自己馋嘴想吃罢了,不想倒歪打正着了,您还不快些赏我?。”
王氏笑道:“你要真敢,便想你父亲讨赏去。”又正了颜色,“后日是十五,我约了你林家婶婶去铁佛寺进香,你和你大姐都随我一道去,到时候可不许嬉皮笑脸,没个姑娘样子,叫你林家婶婶看了笑话。”
“是,女儿省得的。”婧怡收起笑容,微微一福,恭顺答道,瞧着登时有了大家闺秀气派,“回母亲的话,厨房这头,其实女儿还有一事不明,今儿本就想来问问您……女儿叫给大伯母早晚各加一道药膳,厨房上的尤妈妈说人参不够用,一气儿从外头买了十支来,可女儿瞧那药膳里不过些些人参须子,这样用法,三年五载未必用得完,人参放久了可不好,还不如送些到母亲这边,泡个参茶也使得的。”
王氏闻言,心中一动,面上却若无其事道:“这尤婆子也太大手大脚了些,回头我好好说说她,你却不要理睬这事,她虽只是个奴才,却是府里的老人儿,怕你压制不住的,”拍了拍她的手,笑吟吟道,“好了,娘过会子还要去小花厅,你还是快快去向你父亲讨赏才是正经。”
“是,女儿告退。”她一福身,后退几步,袅袅婷婷地退了出去。
王氏笑着对王妈妈道:“认真起来,还有几分样……”
话未说完,便听婧怡在院子里嘻嘻地笑:“碧瑶,你瞧姑娘方才是不是很有些名门贵女的作派?这又有什么难的?”顿了顿,又得意道,“哼哼,去向父亲讨赏,他定赏我抄女四书一百遍,母亲尽诓我,我可不上当。走,咱们上花园子散一散,那边树上有个鸟窝,昨儿个生了一群小鸟崽子,好玩得紧呢!”
王氏的笑容僵在了脸上。
王妈妈见她神色不好,忙就打起了圆场:“哎呦呦,老奴瞧咱们家姑娘的脾性真真是好,总是说说笑笑,叫人看着就欢喜,往后定能得夫君的心!”
王氏没有接话,面色却渐渐阴沉,吩咐王妈妈:“尤氏那边,你上点心,若是捉了现行,便把以往那些烂账统统翻出来一道处置,”又气道,“我瞧在她男人是老爷身边得用的,素来睁只眼闭只眼,她倒好,欺负怡姐儿是个年轻不经事的姑娘家,明目张胆起来了,不是作死么?”
“是,”王妈妈低声应了,又道,“还亏了二姑娘提醒,否则太太倒要把她给忘了,说起来,姑娘真真是个聪明孩子,又细心,只略略淘气些,再过两年,也就好了。”说着,却想起前日婧怡提点她柱子的事,不知为何,心下有些凉飕飕的。
“这孩子,总是古古怪怪的,”王氏面色阴晴不定,“后日进香,该叫方丈大师看一看,别是沾惹了什么不干净的东西。”
因着陈庭峰是个性情耿直之人,认死理儿,平时最厌恶便是后宅妇人勾心斗角之事,一颗心却只偏向柳氏和婧绮,处处以她们为先,反倒和妻女渐渐疏远了。婧怡方故作小女儿态,时常撒娇卖痴,一是为讨陈庭峰喜欢,也是为了叫众人对她少些防备,正是谨慎之人为求自保天生就的保护色。
只王氏是她母亲,一心里只为着她好,她也时常明里暗里提醒王氏,便难免露出些端倪来,王氏却全然未想到女儿会在生身父母面前做作,倒把因由扯到了怪力乱神上头。
偏正巧后日定了去铁佛寺进香,便想着请方丈大师看看,或能驱邪,再不济,求个护身符戴在身上,也是好的。
第10章进香
说起王氏与林夫人相约进香的事,前面曾提及了的。王氏在家守孝三年,除服当日便有林夫人与府尹夫人各送帖子来,一个邀一道进香,一个请过府小叙。
王氏拿了府尹夫人的帖子给陈庭峰看。
陈庭峰道,“只怕看在有心人眼里,说我们家刚出孝期就开始攀扯结交。正是紧要关头,最要不得这种闲言碎语,还是不去了罢。”
因找了个由头回了府尹夫人,林夫人那头却是当时便应了的。
若说这林夫人,与王氏当真是有几分缘分,她原也姓王,不比王氏的低微出身,林夫人系出山西王家,乃是真正的世家大族,后又嫁给文鼎侯三子林元怀。文鼎候是当世大儒,生得几个儿子皆是文质彬彬,唯有这林家三爷是个异数,见了书本子倒头就睡,平生只爱舞刀弄枪。尽管老父百般反对,到底从了戎,又因智勇双全,十几年来已做到了从四品左将军,倒叫林王氏做起了正经的将军夫人。
林夫人与王氏两个结识在京城贵妇的宴会中,因着都姓王,脾性也相投,一来二去,成了闺中密友。后来林元怀的上峰傅春来升了浙江总兵,林花怀作为副将一道上任,林夫人自然也跟了过去。
原以为两个闺中密友就此相见无期,不想陈庭松病故,陈庭峰回老家守孝,却又与林家碰上了。
王氏因有孝在身,不便出门,林王氏便常过府来探她,或书信往来,十分亲密。
……
……
这日已是十五,婧怡早早起了,收拾妥当便往王氏屋里来,正巧在门口和婧绮碰上。
婧怡甜甜唤了声:“大姐姐好早。”
婧绮淡淡道:“总不好叫婶婶等我,”说着冷眼瞧婧怡衣着打扮。
只见她穿了件簇新的粉红色绣花小袄,下着月白底天水碧洒花裙,脖子上戴着金项圈,头上插了支样式精巧的金钗,正是上回王氏给的那副赤金镶南珠头面中的一支。
婧绮微微笑道:“妹妹打扮得真真漂亮,不知道的,还以为你是去会情郎呢。”
这话说得既有些不成样子了,婧怡微微一哂,正想回话,却听有人轻咳一声,转目望去,原是王妈妈挑了帘子站在门口,面上似笑非笑地:“姑娘们说什么呢,快进去罢,太太正等呢。”
于是,二人再无话,相继进屋。
却说王氏,早听见外面说话,心中已颇为不快,待看见婧绮打扮,更是大皱眉头。
只见她一件月白色素面小袄,配藕荷色襦裙,头上插了支碧玉簪,手上套了个白玉镯子,且面色苍白,倒好像病了许久一样。
“气色怎的这样差?”王氏面露关切之色,“可是身上有什么不好的?”
“谢婶婶关心,只是昨夜又梦见了先父,便走了困,有些精神不济罢了。”
“哦,”王氏点点头,“还是请个大夫家来瞧瞧妥当,今儿庙里便不要去了罢,若在外头着了风,病势更重,可了不得。”说着,便叫丫鬟去请大夫。
婧绮一顿,笑容有些勉强起来:“哪有这样严重,就是走了困……现下已好了许多,婶子还是带我去罢……侄女想给家里人祈福。”
“这孩子,总想着别人,该多顾着自己才是,”王氏嘴角微勾,拉过婧绮细细打量,“你面色实在不好,婶子给你上点胭脂,玉簪也不好,这哪是年轻女孩家该戴的东西,换了这支金钗,姑娘家出门,总该鲜明些,不然,旁人见了,还道我这个做婶婶的,平日里是怎么苛待你的呢!”
“怎么会,您是最疼我的,二妹妹指不定正吃我的醋呢。”婧绮连忙接口,又捶了头不好意思道,“是我自己不懂规矩,不知道怎么打扮。”
“可不是,”婧怡摇着王氏的胳膊,嗔道,“您都不看我,满心满眼只一个大姐,我不依!”对婧绮说的什么规不规矩的话,只当没听见。
正说着,却听门口有人笑道:“你母亲待你们两个都是一样的,她若偏心你大姐,你只管告诉我,我替你做主。”
众人循声望去,便见陈庭峰站在那里,面色柔和,难得地调侃了一句,显见得心情十分不错。
众人都笑起来,单婧绮一个暗暗咬牙,心中只是着恼。她本就是刻意如此打扮,因为她料定婧怡出门时候必会细心打扮,两相较下便能显出她的寒酸来,别人便可想见她在家中的不受宠来……她惯来使这手段就极上手的,陈庭峰最吃这一套,这些年来,王氏可没少吃这暗亏。
却不想今日王氏一反常态,竟明言胁迫她换了装束,还作出那慈爱模样来,又偏巧叫陈庭峰瞧见,倒成全了她的贤德……真真是岂有此理!
好歹白得了件首饰,她这样安慰自己,心情才略好些,又想起柳氏教她迎合王氏的话:“哄住了她,叫她挑不出你半分错处来,你二叔又在旁盯着,她不敢不给你定个好人家”,好歹按捺了脾气,勉强随着说笑起来。
因与林夫人约了时辰,不多时,王氏便领着姐妹俩辞别陈庭峰,出垂花门去了。
只见府门外一溜儿三辆黑漆平头马车,王氏坐了第一辆,婧怡、婧绮坐了第二辆,王妈妈、王氏的丫鬟如意、婧绮的丫鬟侍书、婧怡的丫鬟碧瑶坐了第三辆,由家丁簇拥着,浩浩荡荡朝铁佛寺而去。
一路穿街过巷,约莫半个时辰,远远便看见了山们。
因是十五,寺外正有庙会,各类零嘴吃食、杂货玩意、戏耍班子,应有尽有,游人香客络绎不绝,十分热闹。陈府的马车却并不停留,径直驶了过去。
婧怡将一只眼睛凑在车帘子边,从缝隙中向外打量,瞧得津津有味、兴致盎然。
婧绮本正襟危坐、目不斜视,见婧怡迟迟没有罢手,反倒将车帘拨开了一些,终皱了眉,低声呵斥道:“瞧便瞧,拉车帘作什么,你要叫外面的人看见,不要拉上我,”顿了顿,微微冷笑道,“你若真想看,就叫二婶把你嫁了,便可自在出门……到那时天高海阔,任你逍遥。”
婧怡缩回头,嘻嘻笑道:“哎呦,姐姐今儿怎么尽说怪话,什么情郎、嫁人的,我却听不懂。难不成……是你自己想自在出门,却来埋汰我?”
婧绮一噎,红了脸怒道:“胡说什么,姑娘家家的,害不害臊!”
“正是呢,咱们都是姑娘家,可别再说这些不正经的话,没得失了身份。”婧怡笑吟吟地说。
“你!”婧绮你了半日,终说不出下文来,遂狠狠瞪了她一眼,把头扭向了另一边
婧怡也一时无语,十六岁的婧绮担心自己的婚事本也正常,她能理解她唯恐叔婶不尽心以至耽误终身的焦虑不安。她本想告诉她大可不必如此,王氏其实最是个和善不过的人,心肠也软,虽心有芥蒂,不过因陈庭峰太过偏心又多年冷落于她的缘故。便是如此,她一惯也只在小事上有些计较,断不会真做那起子伤天害理的事。再说,即使王氏想敷衍了事,陈庭峰却是万万不肯的,不管他是真心疼爱侄女,还是还兄长养育供读之恩,更或为全礼义忠孝的名声,都会将她好好嫁了,只怕,必是要强过自己的。
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“姑娘,厨房上的管事妈妈来向您回话了!”
婧怡正坐在临窗大炕上做针线,听院里小丫头通传,便放了手中活计,示意碧玉将针线笸箩收了,略整一整衣衫,道:“请进来罢。”
因接了厨房这一块的庶务,即日起一干事宜便都由她做主。她自不去小花厅议事,管事的妈妈有什么说的,只管来她屋里回话。
此刻站在地下的便是大厨房的总管事妈妈尤婆子,只见她银盘样一张脸,眯眼蒜鼻,阔额方口,皮肤倒生得白,头发整整齐齐绾一个圆髻,插一支素头的银钗,穿一件靛蓝色素面袄子,配黑色马面裙,神色严谨,言语恭敬:“回姑娘,这是厨房打开年来的账册,请姑娘过目,若要看往年的,老奴也带了,只十分沉重,另叫婆子抬了候在外头,姑娘若要,这便叫呈上来。”
婧怡摆摆手:“不必了,只这一本略看个意思也就是了,妈妈管着,我还有什么信不过的,”说着,吩咐碧瑶,“给尤妈妈看座。”
碧瑶便搬了张红木圈椅来请尤婆子坐,那尤婆子道声不敢,侧身坐了个边儿,言行举止间对婧怡主仆恭敬非常,丝毫不以其年幼为意。
婧怡见了,也不说什么,只低头去翻手中账册,只见条条款款,规整得十分整齐,各项银钱支出,数目也标注得清楚明白,看着倒是一目了然。
婧怡自不会去细算其中账目,既送到了主子眼巴前,便有什么不对,也早做平了,即使看出些蹊跷来,她也不能作声……前头管事的是王氏,有了错处,自是她的失职,她总不能拆她母亲的台罢。
这尤婆子一看便是个有心计的。厨房上是个肥差,便是那手脚干净的,一年下来多多少少也能得不少好处,更遑论她这个总管事?可尤氏却穿戴得这般寒酸,显见得是故作贫寒之态,却不知“过犹不及”,装得太过反叫人觉得突兀,倒露了痕迹。抑或是,那尤婆子见她年轻不经事,也没真当回事,不过随便糊弄便了。
这般想着,婧怡面上只作认真看账册,过了几息,便将册子一合,放在抗几上,也不说什么,只面上作了然于心模样。
尤婆子见她这光景,一颗心才终于落回了肚子,先前进屋时,见屋里规制得齐齐整整,丫鬟们进出间寂静无声,姑娘又正襟危坐,一派大家闺秀做派,还道传言有虚,这二姑娘只怕胸中也是有丘壑的。如今瞧她模样,明明并不大懂账册,却偏要强装,将一本册子翻得哗啦啦作响,眼神却空茫茫不知想什么心事。这才确定无疑,今日种种,大多作作样子,给她个下马威罢了,二姑娘看着精明,其实是个糊涂的。
这般想,心中便多了几分轻视之意,脑子里转着的,却只是往后时日尽可放开手脚,再不必似从前那般小心。
却听婧怡问道:“不知府中一日三餐,一向是个什么定例?”
尤婆子闻言,微微一笑,道:“回姑娘的话,咱们府上只一个大厨房,各房各院饭菜,皆在此处的。下人们吃的是大锅饭,将那几个耐吃易做的菜色,轮流做了便罢。主子这边则另做开,有些个菜也是一锅炒了分盘送到各处,另有什么想吃的,主子们报上来,我们照着做了就是。”
婧怡又问:“在孝期里头,吃食上是个什么讲究?”
尤婆子便回:“大太太和大姑娘原是茹素的,后来二老爷发了话,说大姑娘年纪小,正是长身体时候,叫和您一样,中晚饭各加一道荤菜。二老爷和二太太处,都是晚上茹素。点心另算,大太太爱吃软和的,二太太和您喜甜,二老爷和大姑娘则不大用点心的。”
婧怡点点头:“这样说来,倒是该改一改。”
“正是呢,”尤婆子笑道,“还请姑娘示下。”
“下人这边,每日早晚各加一个荤,不拘什么菜,分量足足的便了,”婧怡说着,沉吟半晌,复问道,“各屋主子处,吃食上什么喜好,你们晓得么?”
“晓得的!”尤婆子道,“只有些是京城菜,咱们不会做,还有些是本地人常吃的土菜,咱们府里也不常做的。”
“如此,大面上还如从前一般,只将主子们爱吃的菜色,拣你们会做的拟个菜单子,轮流着做出来,主子再有想吃的,吩咐了,照旧另做,”想了想,又嘱咐道,“只大伯母处,她老人家身子弱,多做些药膳过去……你们可有药膳方子没有?”
“有得,有得!”尤婆子忙应道,“只是,那药膳多要用人参,咱们府里怕是不够了……”说着,微微垂下头去。
婧怡闻言,斜觑了她一眼,漫不经心地道:“去账房支银子,外头买来便是了,记住,大伯母的身子要紧,不拘银子,只要上好的。”
“是,听姑娘的吩咐。”尤婆子表情不变,依旧恭敬顺从,眼角却溢出一丝笑纹来。
如此便将诸般事宜料理完了,之后再呈了菜单上来,她便添添减减,定了单子,对采买上的事却一概不管,把个尤婆子喜得眉花眼笑,捞起油水来毫不忌惮,婧怡只在边上冷眼瞧着,并不点破。
……
这一日,婧怡过王氏这里用早饭。
一进屋,王氏便笑着招呼她:“快来坐,今儿个做了雪里红包子,还在笼屉上蒸着呢,就等着你来。”
“您怎么不早说,要知道,晨起时我便不磨蹭了!”她故作嗔怪状,同王氏撒娇,惹得王氏一阵笑。
一时坐下,便有丫鬟端上盘热气腾腾的包子来,厨子做了大个头,蒸发起来,既大且白,散发着诱人甜香。
婧怡见了,一筷夹起一个便咬,红糖汁流将下来,烫得她直抽气……原来,所谓雪里红,就是红糖包子,用当年得的上等细白面揉了,包了红糖做成。放在笼屉上蒸了,红糖遇热融化,咬一口便齐齐涌出来,衬着雪白面皮,可不正是雪里红?
南方人不大喜面食的,这还是京城的著名小吃,婧怡素来喜甜,这才爱上了。
王氏一面叫着“小心烫”,一面瞧自己女儿连吃两个大包子才罢了手,不禁嗟叹:“说一时是一时的,真是个古怪孩子,也不知像谁。”
“娘说什么?”婧怡睁着水汪汪一双凤眼,问道。
王氏见她这样,不禁抚了她的乌发,道:“娘是说,咱们家的怡姐儿呀,把厨房管得有模有样,连你父亲都夸近日饭菜好,眼瞧着你已是个正经大姑娘了,可这会子的贪嘴馋相,分明还是一团孩子气。娘总也想不明白,你大哥最是稳重老成的,到你时。怎么就生出了一只猴精来。”
在旁侍候的王妈妈接口笑道:“昨儿老爷来用饭,上了一道竹笋炖咸肉,一道葱油鳜鱼、一道麻油拌莴苣丝,一道醋溜藕片。除却鳜鱼略名贵些,其他都是咱们本地人常吃的菜,往年府里惯有的,谁也不稀罕这个,哪料老爷吃了,却直道好,知道是姑娘安排的饭食,更是连夸了好几句呢!”
王氏听了便道:“那些年府里艰难,从不肯做稀罕吃食的,只将本地惯有的那几个菜反反复复的吃,自然早腻歪了。后来进了京,便随了那边口味,此番回来,厨子们只是照着京城的规矩来。却不知,过尽千帆,返璞归真,临了,还是家乡滋味好,莫说你父亲,便是我,也觉得那竹笋鲜美、鳜鱼细滑、莴苣清爽、藕片脆嫩,竟是说不出的好吃。”
婧怡闻言,拍手笑道:“竟还有这番缘故,我不过自己馋嘴想吃罢了,不想倒歪打正着了,您还不快些赏我?。”
王氏笑道:“你要真敢,便想你父亲讨赏去。”又正了颜色,“后日是十五,我约了你林家婶婶去铁佛寺进香,你和你大姐都随我一道去,到时候可不许嬉皮笑脸,没个姑娘样子,叫你林家婶婶看了笑话。”
“是,女儿省得的。”婧怡收起笑容,微微一福,恭顺答道,瞧着登时有了大家闺秀气派,“回母亲的话,厨房这头,其实女儿还有一事不明,今儿本就想来问问您……女儿叫给大伯母早晚各加一道药膳,厨房上的尤妈妈说人参不够用,一气儿从外头买了十支来,可女儿瞧那药膳里不过些些人参须子,这样用法,三年五载未必用得完,人参放久了可不好,还不如送些到母亲这边,泡个参茶也使得的。”
王氏闻言,心中一动,面上却若无其事道:“这尤婆子也太大手大脚了些,回头我好好说说她,你却不要理睬这事,她虽只是个奴才,却是府里的老人儿,怕你压制不住的,”拍了拍她的手,笑吟吟道,“好了,娘过会子还要去小花厅,你还是快快去向你父亲讨赏才是正经。”
“是,女儿告退。”她一福身,后退几步,袅袅婷婷地退了出去。
王氏笑着对王妈妈道:“认真起来,还有几分样……”
话未说完,便听婧怡在院子里嘻嘻地笑:“碧瑶,你瞧姑娘方才是不是很有些名门贵女的作派?这又有什么难的?”顿了顿,又得意道,“哼哼,去向父亲讨赏,他定赏我抄女四书一百遍,母亲尽诓我,我可不上当。走,咱们上花园子散一散,那边树上有个鸟窝,昨儿个生了一群小鸟崽子,好玩得紧呢!”
王氏的笑容僵在了脸上。
王妈妈见她神色不好,忙就打起了圆场:“哎呦呦,老奴瞧咱们家姑娘的脾性真真是好,总是说说笑笑,叫人看着就欢喜,往后定能得夫君的心!”
王氏没有接话,面色却渐渐阴沉,吩咐王妈妈:“尤氏那边,你上点心,若是捉了现行,便把以往那些烂账统统翻出来一道处置,”又气道,“我瞧在她男人是老爷身边得用的,素来睁只眼闭只眼,她倒好,欺负怡姐儿是个年轻不经事的姑娘家,明目张胆起来了,不是作死么?”
“是,”王妈妈低声应了,又道,“还亏了二姑娘提醒,否则太太倒要把她给忘了,说起来,姑娘真真是个聪明孩子,又细心,只略略淘气些,再过两年,也就好了。”说着,却想起前日婧怡提点她柱子的事,不知为何,心下有些凉飕飕的。
“这孩子,总是古古怪怪的,”王氏面色阴晴不定,“后日进香,该叫方丈大师看一看,别是沾惹了什么不干净的东西。”
因着陈庭峰是个性情耿直之人,认死理儿,平时最厌恶便是后宅妇人勾心斗角之事,一颗心却只偏向柳氏和婧绮,处处以她们为先,反倒和妻女渐渐疏远了。婧怡方故作小女儿态,时常撒娇卖痴,一是为讨陈庭峰喜欢,也是为了叫众人对她少些防备,正是谨慎之人为求自保天生就的保护色。
只王氏是她母亲,一心里只为着她好,她也时常明里暗里提醒王氏,便难免露出些端倪来,王氏却全然未想到女儿会在生身父母面前做作,倒把因由扯到了怪力乱神上头。
偏正巧后日定了去铁佛寺进香,便想着请方丈大师看看,或能驱邪,再不济,求个护身符戴在身上,也是好的。
第10章进香
说起王氏与林夫人相约进香的事,前面曾提及了的。王氏在家守孝三年,除服当日便有林夫人与府尹夫人各送帖子来,一个邀一道进香,一个请过府小叙。
王氏拿了府尹夫人的帖子给陈庭峰看。
陈庭峰道,“只怕看在有心人眼里,说我们家刚出孝期就开始攀扯结交。正是紧要关头,最要不得这种闲言碎语,还是不去了罢。”
因找了个由头回了府尹夫人,林夫人那头却是当时便应了的。
若说这林夫人,与王氏当真是有几分缘分,她原也姓王,不比王氏的低微出身,林夫人系出山西王家,乃是真正的世家大族,后又嫁给文鼎侯三子林元怀。文鼎候是当世大儒,生得几个儿子皆是文质彬彬,唯有这林家三爷是个异数,见了书本子倒头就睡,平生只爱舞刀弄枪。尽管老父百般反对,到底从了戎,又因智勇双全,十几年来已做到了从四品左将军,倒叫林王氏做起了正经的将军夫人。
林夫人与王氏两个结识在京城贵妇的宴会中,因着都姓王,脾性也相投,一来二去,成了闺中密友。后来林元怀的上峰傅春来升了浙江总兵,林花怀作为副将一道上任,林夫人自然也跟了过去。
原以为两个闺中密友就此相见无期,不想陈庭松病故,陈庭峰回老家守孝,却又与林家碰上了。
王氏因有孝在身,不便出门,林王氏便常过府来探她,或书信往来,十分亲密。
……
……
这日已是十五,婧怡早早起了,收拾妥当便往王氏屋里来,正巧在门口和婧绮碰上。
婧怡甜甜唤了声:“大姐姐好早。”
婧绮淡淡道:“总不好叫婶婶等我,”说着冷眼瞧婧怡衣着打扮。
只见她穿了件簇新的粉红色绣花小袄,下着月白底天水碧洒花裙,脖子上戴着金项圈,头上插了支样式精巧的金钗,正是上回王氏给的那副赤金镶南珠头面中的一支。
婧绮微微笑道:“妹妹打扮得真真漂亮,不知道的,还以为你是去会情郎呢。”
这话说得既有些不成样子了,婧怡微微一哂,正想回话,却听有人轻咳一声,转目望去,原是王妈妈挑了帘子站在门口,面上似笑非笑地:“姑娘们说什么呢,快进去罢,太太正等呢。”
于是,二人再无话,相继进屋。
却说王氏,早听见外面说话,心中已颇为不快,待看见婧绮打扮,更是大皱眉头。
只见她一件月白色素面小袄,配藕荷色襦裙,头上插了支碧玉簪,手上套了个白玉镯子,且面色苍白,倒好像病了许久一样。
“气色怎的这样差?”王氏面露关切之色,“可是身上有什么不好的?”
“谢婶婶关心,只是昨夜又梦见了先父,便走了困,有些精神不济罢了。”
“哦,”王氏点点头,“还是请个大夫家来瞧瞧妥当,今儿庙里便不要去了罢,若在外头着了风,病势更重,可了不得。”说着,便叫丫鬟去请大夫。
婧绮一顿,笑容有些勉强起来:“哪有这样严重,就是走了困……现下已好了许多,婶子还是带我去罢……侄女想给家里人祈福。”
“这孩子,总想着别人,该多顾着自己才是,”王氏嘴角微勾,拉过婧绮细细打量,“你面色实在不好,婶子给你上点胭脂,玉簪也不好,这哪是年轻女孩家该戴的东西,换了这支金钗,姑娘家出门,总该鲜明些,不然,旁人见了,还道我这个做婶婶的,平日里是怎么苛待你的呢!”
“怎么会,您是最疼我的,二妹妹指不定正吃我的醋呢。”婧绮连忙接口,又捶了头不好意思道,“是我自己不懂规矩,不知道怎么打扮。”
“可不是,”婧怡摇着王氏的胳膊,嗔道,“您都不看我,满心满眼只一个大姐,我不依!”对婧绮说的什么规不规矩的话,只当没听见。
正说着,却听门口有人笑道:“你母亲待你们两个都是一样的,她若偏心你大姐,你只管告诉我,我替你做主。”
众人循声望去,便见陈庭峰站在那里,面色柔和,难得地调侃了一句,显见得心情十分不错。
众人都笑起来,单婧绮一个暗暗咬牙,心中只是着恼。她本就是刻意如此打扮,因为她料定婧怡出门时候必会细心打扮,两相较下便能显出她的寒酸来,别人便可想见她在家中的不受宠来……她惯来使这手段就极上手的,陈庭峰最吃这一套,这些年来,王氏可没少吃这暗亏。
却不想今日王氏一反常态,竟明言胁迫她换了装束,还作出那慈爱模样来,又偏巧叫陈庭峰瞧见,倒成全了她的贤德……真真是岂有此理!
好歹白得了件首饰,她这样安慰自己,心情才略好些,又想起柳氏教她迎合王氏的话:“哄住了她,叫她挑不出你半分错处来,你二叔又在旁盯着,她不敢不给你定个好人家”,好歹按捺了脾气,勉强随着说笑起来。
因与林夫人约了时辰,不多时,王氏便领着姐妹俩辞别陈庭峰,出垂花门去了。
只见府门外一溜儿三辆黑漆平头马车,王氏坐了第一辆,婧怡、婧绮坐了第二辆,王妈妈、王氏的丫鬟如意、婧绮的丫鬟侍书、婧怡的丫鬟碧瑶坐了第三辆,由家丁簇拥着,浩浩荡荡朝铁佛寺而去。
一路穿街过巷,约莫半个时辰,远远便看见了山们。
因是十五,寺外正有庙会,各类零嘴吃食、杂货玩意、戏耍班子,应有尽有,游人香客络绎不绝,十分热闹。陈府的马车却并不停留,径直驶了过去。
婧怡将一只眼睛凑在车帘子边,从缝隙中向外打量,瞧得津津有味、兴致盎然。
婧绮本正襟危坐、目不斜视,见婧怡迟迟没有罢手,反倒将车帘拨开了一些,终皱了眉,低声呵斥道:“瞧便瞧,拉车帘作什么,你要叫外面的人看见,不要拉上我,”顿了顿,微微冷笑道,“你若真想看,就叫二婶把你嫁了,便可自在出门……到那时天高海阔,任你逍遥。”
婧怡缩回头,嘻嘻笑道:“哎呦,姐姐今儿怎么尽说怪话,什么情郎、嫁人的,我却听不懂。难不成……是你自己想自在出门,却来埋汰我?”
婧绮一噎,红了脸怒道:“胡说什么,姑娘家家的,害不害臊!”
“正是呢,咱们都是姑娘家,可别再说这些不正经的话,没得失了身份。”婧怡笑吟吟地说。
“你!”婧绮你了半日,终说不出下文来,遂狠狠瞪了她一眼,把头扭向了另一边
婧怡也一时无语,十六岁的婧绮担心自己的婚事本也正常,她能理解她唯恐叔婶不尽心以至耽误终身的焦虑不安。她本想告诉她大可不必如此,王氏其实最是个和善不过的人,心肠也软,虽心有芥蒂,不过因陈庭峰太过偏心又多年冷落于她的缘故。便是如此,她一惯也只在小事上有些计较,断不会真做那起子伤天害理的事。再说,即使王氏想敷衍了事,陈庭峰却是万万不肯的,不管他是真心疼爱侄女,还是还兄长养育供读之恩,更或为全礼义忠孝的名声,都会将她好好嫁了,只怕,必是要强过自己的。
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