第22节
婧绮早气得浑身发抖,闻言大声道:“只许你们做,不许我说么,我就是要在今日告诉大家,我的叔父、你的父亲、陈家的当家人陈庭峰,为了家族利益和自己的仕途,要活活勒死亲侄女,用得就是这个!”她涂了蔻丹的手指狠狠指着地面。
原来,婧怡自她袖中取出的,正是陈庭峰那日行凶的腰带,当时闹得人仰马翻,哪里还有人去顾什么腰带?
却原来是被婧绮悄悄收了起来。
婧怡早晓得腰带的事,方才说话不过要激惊婧绮说出打算。此刻听了,自然并不惊讶,只淡淡开口道:“忘了告诉姐姐,今儿的婚礼,家中并未宴请宾客……你要说什么,怕只有下人们听得到,”顿了顿,又拍手笑道,“姐姐不若再等一会,待迎亲的人来了,说给新姐夫听倒是好的。”
见婧绮面色变得惨白,婧怡方收了笑容,正色道:“我且问你,你要同大家说什么?父亲为了名声与仕途,欲用腰带勒死失贞的侄女,再做出你不堪受辱自尽的假象?”顿了顿,冷冷道,“那父亲可真傻,竟用自己的腰带行凶,用根白绫什么的岂不更好?”
“可他就是想用腰带……”
“是,因为你刺聋了他的耳朵!”婧怡冷冷打断她,“一簪子就能把亲叔父的耳朵刺聋,好厉害的小姑娘!你说,如果新姐夫晓得你是这样的人,还敢不敢娶你?不定会立刻退了这门婚事。哎呀,这可正合了你的心意。不过……”她一扯嘴角,“定了两回亲都没能嫁出去,又有了弑亲的恶名,这辈子你恐怕都再难嫁出去!”
婧怡慢慢弯腰,将那腰带捡起来放回怀中,语气变得平静而缓和,悠悠地道:“若我是你,就好端端地嫁过去,二表哥虽是庶出,却是三房的长子,听说还颇得江太夫人的眼,三表哥却自小身体孱弱。未来是个什么光景谁知道呢……”
话未说完,已经远远听见了噼里啪啦的炮竹声,便见做了妇人打扮的侍画跑进来:“姑娘,迎亲的人来了,咱们快出去罢。”说着,便取了盖头替婧绮盖上,扶着婧绮要往外去。
婧怡赶上两步,跟在了她们后面,跨出门槛时,低低说道:“与其玉石俱焚,不如徐徐图之、以图后计……君子报仇,十年不晚。”
……
按照风俗,新姑爷上门迎接,舅爷和连襟们是要拦门的。迎亲的在外头叫门,舅爷们就在门里提问,或有出对子叫念诗的,也有当场叫做文章的,更有那未成年的小舅子直接开口要红包的。
娘家的婚宴里,就数这一场最热闹好看。
但陈家的舅爷只一个陈彦华,似乎也没怎么拦……婧怡到前院时,迎亲的人都已经进了门。
她终于看见了江临平,小时候也曾见过的,只时隔多年,有些忘了。
江临平其实生得并不丑,单五官而言,甚至可以说清秀,只是他眼下青黑、面部浮肿,一看便是荒淫享乐过度,已被掏空了身子。虽穿射大红吉服,却不免有一股子衰败的味道弥漫出来。
婧怡看着婧绮由全福夫人扶着给柳氏磕头,柳氏含着泪说了几句“克己恭谨,顺孝温勉”的话,便让陈彦华背着上了花轿。江临平带着迎亲的人呼啦啦一齐出了陈府,敲敲打打往三井胡同去了。
自始至终,婧绮规行矩步,并无半分错处。
婧怡知她是将自己的话听了进去,不由长长吁出口气,心下到底怅然……不论因由如何,她总是替自己嫁给了江临平。即便婧绮十分可恶,自己又何尝是什么好人?
……
四巷胡同外的大借上,百姓们正在围观江家迎亲的队伍。
有人道:“巧了,今日还有人家成亲,啧啧,这排场差得……”
便有人不屑回道:“哪天没个几户办喜事的人家,这有什么稀奇的。”
先头那人便得意洋洋地道:“看你那没见识的样儿……今儿可是皇上嫁女儿,整整用了两百零八抬嫁妆,满满的全是奇珍异宝!据说,第一抬嫁妆进了石狮子胡同的公主府,最后一抬还没出宫门呢!”又不屑地瞥一眼江家的迎亲队伍,“就这寒碜劲儿,也敢定在今儿成亲。”
后头那人便哈哈笑道:“那是皇帝老子,排场自然非同凡响,只不知是哪家小子,交了这等好运。”
“呦,这说来可就话长了,我和你说……”
迎亲的队伍敲锣打鼓,婧绮坐在花轿中,满耳只听得砰砰锵锵,路边的闲言碎语自是听不见半句。
她此刻只是面色沉郁,绞着帕子细细思索,她要怎样将江府闹得天翻地覆,然后等羽翼丰满,回头狠狠将陈庭峰踩在脚下。
第39章野心
自婧绮出阁后,陈府好像一下消停了下来。
陈庭峰不再整日阴个脸,稍有不顺便摔杯砸碗的,柳氏则只躲在屋里不出门,便是王氏的病,也渐渐大有了起色。
就仿佛雷雨之后,笼罩在众人头顶的乌云倏然散去,刹那只见天高云阔、晴空万里。便是府中下人,也无不长长透过口气。
王氏便和王妈妈道:“往常虽也不大喜欢,如今却只觉是压在心上的石头。好容易丢开了手,真是说不出的松快,”又叹一口气,“说起来也是骨肉至亲,怎么就闹到了这步田地。”
因吩咐王妈妈好生准备三朝回门的筵席……这是新嫁娘第一趟回娘家,通常都要大办的。姑娘既出了门子,再回娘家便是客人,不管以前闹成什么样,往后只管客客气气的就是。
却不料三潮这一日,江家只来了个婆子回话:“我家夫人晨起身上便有些不好,二奶奶正在一旁伺候呢,今儿就不来了。”
众人闻言面面相觑,陈庭峰冷笑一声,一言不发便拂袖而去。柳氏就捂着嘴痛哭起来:“定是锦娘那老骚货成心作践,我的儿,你的命怎那么苦……”
“大嫂!”王氏低咳一声,打断柳氏,对那婆子道,“按老理儿,这三朝回门也是结婚的礼数,不论多大事儿,总是礼不可废。”
那婆子便呵呵地笑,将话说得滴水不漏:“谁说不是呢,咱们大奶奶是夫人的亲侄女儿,那孝心自不是一般人能比,想是实在放心不下夫人,这才没回的。”
柳氏哪里会信这种话,喘着气张嘴就要开骂,却被王氏轻轻按住了手,只听她吩咐一旁的王妈妈:“我库里有支老山参,你去取来,同这位妈妈一道去探探大姑太太。再收拾些饭菜带给大姑奶奶。伺候婆婆是她的本分,但回门宴也要紧,既脱不开身,就让我们娘家人给送去。”
又看着那婆子道:“妈妈看这样可好?”
那婆子的表情就有些尴尬,勉强笑道:“呵呵,自然再好不过的了。”
于是,王妈妈便收拾齐东西,跟那婆子一道去了江府,直过了一个多时辰才转回来。当着柳氏的面,只拿些一切都好、果真事忙的话来搪塞。
柳氏再问,王妈妈就把江府怎生富贵气派,婧绮如何锦衣华服给天花乱坠地说了一通,好歹叫她收了泪,扶着丫鬟哀哀地回屋去了。
王妈妈这才收了面上笑容,轻声对王氏道:“大姑太太不过昨夜走了困,精神略有些不济,老奴去时,大姑奶奶正陪着抹牌儿玩,半点事没有。”
王氏静默半晌,叹道:“看来她是记恨上了我们,不过这也难怪的……”
王妈妈便摇头:“若真是要怪,就得怪大姑太太,这局不就是她设的么?您是没见,大姑奶奶伺候大姑太太那股子殷勤劲儿,对她亲娘都没这样的!”
王氏道:“那是她婆婆,往后要在人家手底下讨生活,心里再恨又能怎样,”叹息一声,“不过这丫头能忍常人之不能忍,城府之深,可见一斑。”
王妈妈点头道:“可不是?见老奴拿了饭菜去,大姑奶奶便起身回了自己屋,啧啧,您是没见着,”压低了声音,“大姑爷爱色,满屋子的俏丫头就没有他不收用过的。老奴进去时,十来个没名分的丫头,五六个姨娘乌压压跪了一屋子,正立规矩呢!大姑奶奶一坐下,就有那会看眼色的上来端茶倒水,又伺候着用饭……才两三日功夫,就有这等光景,真真厉害!”
王氏闻言没有说话,半晌方长长透出口气来,叹道:“这就是个泥潭火坑,我只要一想到怡姐儿差点跳了进去,一颗心就砰砰地乱跳,夜里都睡不着觉,”说着,便有些愁眉不展,“人人都道京城好,只有在京城才能把女儿嫁得高、嫁得富贵,可是,这富贵窝里的糟心事儿,咱们想都想不着,我怎么舍得送怡姐儿去这种地方……”语未毕,已落下泪来。
王妈妈就在一边儿劝:“不是没有嫁过去么,这正是老天爷开眼,咱们二姑娘的福气在后头呢。再说,您不是已看中了一家……”
“嗯,”王氏闻言,眉头微松,点头道:“那家是不错,我看着比京城里所谓的高门大户强上不少。不过,这件事儿还得问问怡姐儿,她如今大了,有自己的主意。我也不是那独断专行的娘,婚姻大事,总要她自己点过头。”
因趁着某日下午,婧怡来她屋里闲坐,直截了当将事情说了:“你姐姐一嫁出去,接下来就是你。母亲也不瞒你,我已为你选了一户人家,想问问你的意思。若你也觉得好,再相看不迟。”
出乎王氏的意料,婧怡并未露出小女儿家的羞涩,更未面红耳赤地推脱,而是更直接地回:“是怎样的人家?”
吃惊归吃惊,王氏仍是定下心来,先将自己对京城的所见所感说了一番,才转入正题:“他家父亲是杭州府的同知,正五品。那公子乃家中嫡长子,十七岁,去年下场考了府试,虽没有中,但举人也不是说考就考得出来的。如今正在家中闭门苦读,预备今年秋闱再下场。”炖了顿,笑道,“那少年我见过一面,举止文雅、面貌清秀,是个礼数周全的好孩子……这些倒也罢了,我最看重的,是他家人口简单。他家中有规矩,正室进门前,爷们不可纳妾;正室三年无出,方能停妾室的避子药。因此,他家几个兄弟都是嫡出,他父亲身边只一个无出的老姨娘……这样的家风,那公子必定也是个正派人。”
见婧怡久久没有出声,便又语重心长道:“别人不知道,我却晓得你的才情学问都不在你大姐之下,而且你骨子里一向有股傲气,看着随和,眼界却高。可是怡姐儿,咱们家就是这样的身份,别说你父亲如今赋闲在家,便是当年,也不过是个从五品,比那同知还低了一级……是我们做父母的对不住你,但这才是真正和我们门当户对的人家。如你大姐,勉强嫁去了江家,可你姐夫满屋子的妾室通房,绮姐儿又能过上什么样的日子?”
婧怡望着母亲恳切的目光,慢慢垂下了眼,道,“我都听您的……不过,女儿有些话,一直想对您说,”她将头靠在王氏膝上,“您觉得大姐夫不好,因为他有很多妾室;觉得同知家的公子好,因为他家妾室少。可是,多和少真的就不同么?女儿想说,五十步何必笑百步?”
王氏瞪大眼睛,望着女儿说不出话来。
婧怡神色淡淡,仿佛只是在说窗外的天气不错,花园子花开得真好,可那些话却深深刺痛王氏的心:“这世上男子但凡有些能耐,都要三妻四妾,差别不过多少。便是那没有的,也多半是有心无力。常听人说笑话,穷书生好容易考上秀才,第一桩告慰祖先,第二桩纳个美妾,第三桩发妻搁一边……说的正是这男尊女卑的世道。”
王氏只觉痛心疾首,好端端的女儿,怎会有这些极端想法,如她这般作想,嫁人岂不是受苦,那女子又何必成亲?
因忙斥道:“从哪里听来这些乱七八糟的疯话,这世上难道就没有一个好男儿了么?”
“没有,”婧怡缓缓摇头,“女儿从没有见到过……大伯父虽一生只有大伯母一个,但他身子向来不好,对大伯母也是淡淡的,以女儿之见,他娶大伯母,多半还是为了她的嫁妆,”顿了顿,并不看王氏面色,只继续道:“还有父亲,且不说他现在如何宠爱毛姨娘。单指以前,他对您可曾有过半分真心?娶了您,外祖父才一力资助他进学;后来进了京,他需要您主持中馈、出门社交,除此之外,可曾对您嘘寒问暖、甚至闲话说笑?女儿说句不孝的话,父亲于您,与其说是丈夫,倒更像上峰,您为他弹尽竭虑、誓死效忠,可上峰想什么做什么,却不是您该问该想的!”
“住口!”
婧怡抬起头来,见王氏满面泪痕,正用一种陌生的目光望着她,嘴唇蠕动,半晌方艰涩道:“原来,在你心里你母亲是这样一个可悲的人。好、好、好,世上男子皆薄情寡恩,那你说,你要嫁什么样的人,还是,你预备一生不嫁?”
婧怡起身,跪到王氏面前,道:“女儿当然会嫁人,我知道您都是为了我,那同知家的公子必是好的。女儿说的是如果,”她直起身子,目光坚定望着王氏,“如果可能,我要嫁入高门大户,越高越好,不为荣华富贵,也不为众人艳羡。我只为能手握权柄……我宁愿做掌握他人生死的刀,也不要人为刀俎我为鱼肉。”至于丈夫,有一个妾室或一百个,于她并无不同,她不会将新交付给无情无义的男子,也不要他们廉价的心。
可是,这怎么可能呢?……王氏几乎不认识眼前的女儿,她甚至不知道要说什么好,半晌方讷讷道:“你又不是男子,要那些权利做甚?我们身为女子,侍奉公婆、相夫教子才是正理……你不懂,等嫁了人,每日里也只是柴米油盐、家长里短罢了,便是嫁进王府做王妃,也是一样的。”
“是,”婧怡垂下头,“是女儿痴心妄想,女儿的婚事,还请母亲为我做主。”
第40章疑窦
自那日与王氏不欢而散,婧怡心中便有些后悔。倒不是那些话说得不对,但她全盘否认了王氏这些年来对家庭、夫君、子女的隐忍与付出,甚至隐隐透出不以为然的意思,只怕是深深刺痛了母亲。
有什么比亲生女儿的不屑一顾更诛心呢?
婧怡越想越是愧疚难安,又念及王氏提起的那门亲事,心下更觉忐忑。想来想去,让叫了碧瑶来问。
碧瑶是随着王氏一道进的京,只前些时日事忙,婧怡也没顾得上她。偏她又是个倔脾气,见姑娘身边已有了一个绿袖,又对她不闻不问,就发起痴来,竟不肯去婧怡处报道,只和一群粗使丫鬟挤在后院下人房里。
碧玉也曾去叫她,她却直着眼、粗着嗓道:“人家是又老成又稳重,似我这等没眼色的睁眼瞎、不把门的大嘴炮,哪里配到姑娘跟前去?还是老老实实窝在这儿,没得碍了人家的眼!”
现下被叫到婧怡眼前,先是恶狠狠盯了绿袖一回,又梗着脖子行礼道:“二姑娘找奴婢有什么事?”
婧怡正心烦着,见她那小气吧啦的样儿,不禁“扑哧”一声,又收了笑,正色道:“也没旁的事,就是想请碧瑶姑娘来问问,我这还有个二等的缺,不知她肯不肯赏脸来当差。若她不肯,少不得只好三顾茅庐了。”
碧瑶这才反应过来,早飞红了脸,忙跪下行了大礼,爬起来时眼中已落下泪来。
主仆几个便絮絮说了番别后情,婧怡才问了那同知公子的事,
碧瑶想了想,点头道:“是有这么个人,还来过咱我们府里。”
原来这位公子姓乔,确是杭州府一位同知家的嫡长子。说起他与王氏的相识,还真是有些缘分。
某日王氏坐车外出,不知怎地,陷了个车轮子在水坑里,偏那马的倔性儿上来,不论车夫怎么吆喝,就是不挪窝。正没理会处,乔家的马车路过,那乔公子见这光景,便跳下车来,招呼自家车夫一道将王氏的马车给推了出来。
王氏自然感激不尽,亲自向乔公子致谢,又知乔公子的母亲也在车上,他们是打杭州府过湖州来走亲戚,便又与乔太太攀谈起来。言语之间,就将彼此的家世背景互相说了一番,倒也十分投机。
不想几日后,那乔家太太与公子竟就上门拜访来了。王氏自然盛情款待,其中笑语喧谈、宾主尽欢,不可尽述。
“太太什么打算奴婢不知道,不过那乔公子我却是见过的,”碧瑶的眼睛笑成了两道月牙,将乔公子什么身量、哪种肤色、怎样眉眼,如何行事,并衣着穿戴说了个全乎,临了捂着嘴道,“文文气气、清清秀秀的,瞧着和咱家大爷有些像。”
碧玉也道:“听着倒是不错。”
婧怡听后,只是与她们笑闹,并未多做评说,心下自然暗有思量。
……
再说王氏,母女俩哪有隔夜的仇,她自然没有生自家女儿的气,只是为婧怡百般担忧起来……这孩子的想法过于偏激,若再由着她性子,只怕多早晚要往那歪路上去。
王氏只要一想到女儿会同侄女似的削尖脑袋往高门大户家凑,或干脆绝了尘念出家,就慌得整夜整夜睡不着。因下定决心,得快点定了婧怡的婚事。
乔太太曾暗示过她,乔大人即将任满,五月底便会上京述职,到时候让婧怡见见乔家太太,再正经相看一回,便把事儿定了。
说到底,婚姻大事,父母之命、媒妁之言。不仅如此,她还要好生教导婧怡为妇之道。在娘家也罢了,若在夫家行差踏错,一辈子都要抬不起头。
至于陈庭峰……还是等乔家人来了再和他提罢。
想到丈夫,王氏的眼圈就有些热。自打进京以来,陈庭峰还未在上房留过宿,成日下的只在那毛氏屋里厮混。
说是夫妻,却早陌路了。
正是胃里犯酸、心中发苦的时候,就见陈庭峰大步进来。
忙悄悄试了泪,起身相迎奉茶。
陈庭峰坐下喝了口茶,道:“明日我要去一趟江府,你带怡姐儿随我同去。”
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原来,婧怡自她袖中取出的,正是陈庭峰那日行凶的腰带,当时闹得人仰马翻,哪里还有人去顾什么腰带?
却原来是被婧绮悄悄收了起来。
婧怡早晓得腰带的事,方才说话不过要激惊婧绮说出打算。此刻听了,自然并不惊讶,只淡淡开口道:“忘了告诉姐姐,今儿的婚礼,家中并未宴请宾客……你要说什么,怕只有下人们听得到,”顿了顿,又拍手笑道,“姐姐不若再等一会,待迎亲的人来了,说给新姐夫听倒是好的。”
见婧绮面色变得惨白,婧怡方收了笑容,正色道:“我且问你,你要同大家说什么?父亲为了名声与仕途,欲用腰带勒死失贞的侄女,再做出你不堪受辱自尽的假象?”顿了顿,冷冷道,“那父亲可真傻,竟用自己的腰带行凶,用根白绫什么的岂不更好?”
“可他就是想用腰带……”
“是,因为你刺聋了他的耳朵!”婧怡冷冷打断她,“一簪子就能把亲叔父的耳朵刺聋,好厉害的小姑娘!你说,如果新姐夫晓得你是这样的人,还敢不敢娶你?不定会立刻退了这门婚事。哎呀,这可正合了你的心意。不过……”她一扯嘴角,“定了两回亲都没能嫁出去,又有了弑亲的恶名,这辈子你恐怕都再难嫁出去!”
婧怡慢慢弯腰,将那腰带捡起来放回怀中,语气变得平静而缓和,悠悠地道:“若我是你,就好端端地嫁过去,二表哥虽是庶出,却是三房的长子,听说还颇得江太夫人的眼,三表哥却自小身体孱弱。未来是个什么光景谁知道呢……”
话未说完,已经远远听见了噼里啪啦的炮竹声,便见做了妇人打扮的侍画跑进来:“姑娘,迎亲的人来了,咱们快出去罢。”说着,便取了盖头替婧绮盖上,扶着婧绮要往外去。
婧怡赶上两步,跟在了她们后面,跨出门槛时,低低说道:“与其玉石俱焚,不如徐徐图之、以图后计……君子报仇,十年不晚。”
……
按照风俗,新姑爷上门迎接,舅爷和连襟们是要拦门的。迎亲的在外头叫门,舅爷们就在门里提问,或有出对子叫念诗的,也有当场叫做文章的,更有那未成年的小舅子直接开口要红包的。
娘家的婚宴里,就数这一场最热闹好看。
但陈家的舅爷只一个陈彦华,似乎也没怎么拦……婧怡到前院时,迎亲的人都已经进了门。
她终于看见了江临平,小时候也曾见过的,只时隔多年,有些忘了。
江临平其实生得并不丑,单五官而言,甚至可以说清秀,只是他眼下青黑、面部浮肿,一看便是荒淫享乐过度,已被掏空了身子。虽穿射大红吉服,却不免有一股子衰败的味道弥漫出来。
婧怡看着婧绮由全福夫人扶着给柳氏磕头,柳氏含着泪说了几句“克己恭谨,顺孝温勉”的话,便让陈彦华背着上了花轿。江临平带着迎亲的人呼啦啦一齐出了陈府,敲敲打打往三井胡同去了。
自始至终,婧绮规行矩步,并无半分错处。
婧怡知她是将自己的话听了进去,不由长长吁出口气,心下到底怅然……不论因由如何,她总是替自己嫁给了江临平。即便婧绮十分可恶,自己又何尝是什么好人?
……
四巷胡同外的大借上,百姓们正在围观江家迎亲的队伍。
有人道:“巧了,今日还有人家成亲,啧啧,这排场差得……”
便有人不屑回道:“哪天没个几户办喜事的人家,这有什么稀奇的。”
先头那人便得意洋洋地道:“看你那没见识的样儿……今儿可是皇上嫁女儿,整整用了两百零八抬嫁妆,满满的全是奇珍异宝!据说,第一抬嫁妆进了石狮子胡同的公主府,最后一抬还没出宫门呢!”又不屑地瞥一眼江家的迎亲队伍,“就这寒碜劲儿,也敢定在今儿成亲。”
后头那人便哈哈笑道:“那是皇帝老子,排场自然非同凡响,只不知是哪家小子,交了这等好运。”
“呦,这说来可就话长了,我和你说……”
迎亲的队伍敲锣打鼓,婧绮坐在花轿中,满耳只听得砰砰锵锵,路边的闲言碎语自是听不见半句。
她此刻只是面色沉郁,绞着帕子细细思索,她要怎样将江府闹得天翻地覆,然后等羽翼丰满,回头狠狠将陈庭峰踩在脚下。
第39章野心
自婧绮出阁后,陈府好像一下消停了下来。
陈庭峰不再整日阴个脸,稍有不顺便摔杯砸碗的,柳氏则只躲在屋里不出门,便是王氏的病,也渐渐大有了起色。
就仿佛雷雨之后,笼罩在众人头顶的乌云倏然散去,刹那只见天高云阔、晴空万里。便是府中下人,也无不长长透过口气。
王氏便和王妈妈道:“往常虽也不大喜欢,如今却只觉是压在心上的石头。好容易丢开了手,真是说不出的松快,”又叹一口气,“说起来也是骨肉至亲,怎么就闹到了这步田地。”
因吩咐王妈妈好生准备三朝回门的筵席……这是新嫁娘第一趟回娘家,通常都要大办的。姑娘既出了门子,再回娘家便是客人,不管以前闹成什么样,往后只管客客气气的就是。
却不料三潮这一日,江家只来了个婆子回话:“我家夫人晨起身上便有些不好,二奶奶正在一旁伺候呢,今儿就不来了。”
众人闻言面面相觑,陈庭峰冷笑一声,一言不发便拂袖而去。柳氏就捂着嘴痛哭起来:“定是锦娘那老骚货成心作践,我的儿,你的命怎那么苦……”
“大嫂!”王氏低咳一声,打断柳氏,对那婆子道,“按老理儿,这三朝回门也是结婚的礼数,不论多大事儿,总是礼不可废。”
那婆子便呵呵地笑,将话说得滴水不漏:“谁说不是呢,咱们大奶奶是夫人的亲侄女儿,那孝心自不是一般人能比,想是实在放心不下夫人,这才没回的。”
柳氏哪里会信这种话,喘着气张嘴就要开骂,却被王氏轻轻按住了手,只听她吩咐一旁的王妈妈:“我库里有支老山参,你去取来,同这位妈妈一道去探探大姑太太。再收拾些饭菜带给大姑奶奶。伺候婆婆是她的本分,但回门宴也要紧,既脱不开身,就让我们娘家人给送去。”
又看着那婆子道:“妈妈看这样可好?”
那婆子的表情就有些尴尬,勉强笑道:“呵呵,自然再好不过的了。”
于是,王妈妈便收拾齐东西,跟那婆子一道去了江府,直过了一个多时辰才转回来。当着柳氏的面,只拿些一切都好、果真事忙的话来搪塞。
柳氏再问,王妈妈就把江府怎生富贵气派,婧绮如何锦衣华服给天花乱坠地说了一通,好歹叫她收了泪,扶着丫鬟哀哀地回屋去了。
王妈妈这才收了面上笑容,轻声对王氏道:“大姑太太不过昨夜走了困,精神略有些不济,老奴去时,大姑奶奶正陪着抹牌儿玩,半点事没有。”
王氏静默半晌,叹道:“看来她是记恨上了我们,不过这也难怪的……”
王妈妈便摇头:“若真是要怪,就得怪大姑太太,这局不就是她设的么?您是没见,大姑奶奶伺候大姑太太那股子殷勤劲儿,对她亲娘都没这样的!”
王氏道:“那是她婆婆,往后要在人家手底下讨生活,心里再恨又能怎样,”叹息一声,“不过这丫头能忍常人之不能忍,城府之深,可见一斑。”
王妈妈点头道:“可不是?见老奴拿了饭菜去,大姑奶奶便起身回了自己屋,啧啧,您是没见着,”压低了声音,“大姑爷爱色,满屋子的俏丫头就没有他不收用过的。老奴进去时,十来个没名分的丫头,五六个姨娘乌压压跪了一屋子,正立规矩呢!大姑奶奶一坐下,就有那会看眼色的上来端茶倒水,又伺候着用饭……才两三日功夫,就有这等光景,真真厉害!”
王氏闻言没有说话,半晌方长长透出口气来,叹道:“这就是个泥潭火坑,我只要一想到怡姐儿差点跳了进去,一颗心就砰砰地乱跳,夜里都睡不着觉,”说着,便有些愁眉不展,“人人都道京城好,只有在京城才能把女儿嫁得高、嫁得富贵,可是,这富贵窝里的糟心事儿,咱们想都想不着,我怎么舍得送怡姐儿去这种地方……”语未毕,已落下泪来。
王妈妈就在一边儿劝:“不是没有嫁过去么,这正是老天爷开眼,咱们二姑娘的福气在后头呢。再说,您不是已看中了一家……”
“嗯,”王氏闻言,眉头微松,点头道:“那家是不错,我看着比京城里所谓的高门大户强上不少。不过,这件事儿还得问问怡姐儿,她如今大了,有自己的主意。我也不是那独断专行的娘,婚姻大事,总要她自己点过头。”
因趁着某日下午,婧怡来她屋里闲坐,直截了当将事情说了:“你姐姐一嫁出去,接下来就是你。母亲也不瞒你,我已为你选了一户人家,想问问你的意思。若你也觉得好,再相看不迟。”
出乎王氏的意料,婧怡并未露出小女儿家的羞涩,更未面红耳赤地推脱,而是更直接地回:“是怎样的人家?”
吃惊归吃惊,王氏仍是定下心来,先将自己对京城的所见所感说了一番,才转入正题:“他家父亲是杭州府的同知,正五品。那公子乃家中嫡长子,十七岁,去年下场考了府试,虽没有中,但举人也不是说考就考得出来的。如今正在家中闭门苦读,预备今年秋闱再下场。”炖了顿,笑道,“那少年我见过一面,举止文雅、面貌清秀,是个礼数周全的好孩子……这些倒也罢了,我最看重的,是他家人口简单。他家中有规矩,正室进门前,爷们不可纳妾;正室三年无出,方能停妾室的避子药。因此,他家几个兄弟都是嫡出,他父亲身边只一个无出的老姨娘……这样的家风,那公子必定也是个正派人。”
见婧怡久久没有出声,便又语重心长道:“别人不知道,我却晓得你的才情学问都不在你大姐之下,而且你骨子里一向有股傲气,看着随和,眼界却高。可是怡姐儿,咱们家就是这样的身份,别说你父亲如今赋闲在家,便是当年,也不过是个从五品,比那同知还低了一级……是我们做父母的对不住你,但这才是真正和我们门当户对的人家。如你大姐,勉强嫁去了江家,可你姐夫满屋子的妾室通房,绮姐儿又能过上什么样的日子?”
婧怡望着母亲恳切的目光,慢慢垂下了眼,道,“我都听您的……不过,女儿有些话,一直想对您说,”她将头靠在王氏膝上,“您觉得大姐夫不好,因为他有很多妾室;觉得同知家的公子好,因为他家妾室少。可是,多和少真的就不同么?女儿想说,五十步何必笑百步?”
王氏瞪大眼睛,望着女儿说不出话来。
婧怡神色淡淡,仿佛只是在说窗外的天气不错,花园子花开得真好,可那些话却深深刺痛王氏的心:“这世上男子但凡有些能耐,都要三妻四妾,差别不过多少。便是那没有的,也多半是有心无力。常听人说笑话,穷书生好容易考上秀才,第一桩告慰祖先,第二桩纳个美妾,第三桩发妻搁一边……说的正是这男尊女卑的世道。”
王氏只觉痛心疾首,好端端的女儿,怎会有这些极端想法,如她这般作想,嫁人岂不是受苦,那女子又何必成亲?
因忙斥道:“从哪里听来这些乱七八糟的疯话,这世上难道就没有一个好男儿了么?”
“没有,”婧怡缓缓摇头,“女儿从没有见到过……大伯父虽一生只有大伯母一个,但他身子向来不好,对大伯母也是淡淡的,以女儿之见,他娶大伯母,多半还是为了她的嫁妆,”顿了顿,并不看王氏面色,只继续道:“还有父亲,且不说他现在如何宠爱毛姨娘。单指以前,他对您可曾有过半分真心?娶了您,外祖父才一力资助他进学;后来进了京,他需要您主持中馈、出门社交,除此之外,可曾对您嘘寒问暖、甚至闲话说笑?女儿说句不孝的话,父亲于您,与其说是丈夫,倒更像上峰,您为他弹尽竭虑、誓死效忠,可上峰想什么做什么,却不是您该问该想的!”
“住口!”
婧怡抬起头来,见王氏满面泪痕,正用一种陌生的目光望着她,嘴唇蠕动,半晌方艰涩道:“原来,在你心里你母亲是这样一个可悲的人。好、好、好,世上男子皆薄情寡恩,那你说,你要嫁什么样的人,还是,你预备一生不嫁?”
婧怡起身,跪到王氏面前,道:“女儿当然会嫁人,我知道您都是为了我,那同知家的公子必是好的。女儿说的是如果,”她直起身子,目光坚定望着王氏,“如果可能,我要嫁入高门大户,越高越好,不为荣华富贵,也不为众人艳羡。我只为能手握权柄……我宁愿做掌握他人生死的刀,也不要人为刀俎我为鱼肉。”至于丈夫,有一个妾室或一百个,于她并无不同,她不会将新交付给无情无义的男子,也不要他们廉价的心。
可是,这怎么可能呢?……王氏几乎不认识眼前的女儿,她甚至不知道要说什么好,半晌方讷讷道:“你又不是男子,要那些权利做甚?我们身为女子,侍奉公婆、相夫教子才是正理……你不懂,等嫁了人,每日里也只是柴米油盐、家长里短罢了,便是嫁进王府做王妃,也是一样的。”
“是,”婧怡垂下头,“是女儿痴心妄想,女儿的婚事,还请母亲为我做主。”
第40章疑窦
自那日与王氏不欢而散,婧怡心中便有些后悔。倒不是那些话说得不对,但她全盘否认了王氏这些年来对家庭、夫君、子女的隐忍与付出,甚至隐隐透出不以为然的意思,只怕是深深刺痛了母亲。
有什么比亲生女儿的不屑一顾更诛心呢?
婧怡越想越是愧疚难安,又念及王氏提起的那门亲事,心下更觉忐忑。想来想去,让叫了碧瑶来问。
碧瑶是随着王氏一道进的京,只前些时日事忙,婧怡也没顾得上她。偏她又是个倔脾气,见姑娘身边已有了一个绿袖,又对她不闻不问,就发起痴来,竟不肯去婧怡处报道,只和一群粗使丫鬟挤在后院下人房里。
碧玉也曾去叫她,她却直着眼、粗着嗓道:“人家是又老成又稳重,似我这等没眼色的睁眼瞎、不把门的大嘴炮,哪里配到姑娘跟前去?还是老老实实窝在这儿,没得碍了人家的眼!”
现下被叫到婧怡眼前,先是恶狠狠盯了绿袖一回,又梗着脖子行礼道:“二姑娘找奴婢有什么事?”
婧怡正心烦着,见她那小气吧啦的样儿,不禁“扑哧”一声,又收了笑,正色道:“也没旁的事,就是想请碧瑶姑娘来问问,我这还有个二等的缺,不知她肯不肯赏脸来当差。若她不肯,少不得只好三顾茅庐了。”
碧瑶这才反应过来,早飞红了脸,忙跪下行了大礼,爬起来时眼中已落下泪来。
主仆几个便絮絮说了番别后情,婧怡才问了那同知公子的事,
碧瑶想了想,点头道:“是有这么个人,还来过咱我们府里。”
原来这位公子姓乔,确是杭州府一位同知家的嫡长子。说起他与王氏的相识,还真是有些缘分。
某日王氏坐车外出,不知怎地,陷了个车轮子在水坑里,偏那马的倔性儿上来,不论车夫怎么吆喝,就是不挪窝。正没理会处,乔家的马车路过,那乔公子见这光景,便跳下车来,招呼自家车夫一道将王氏的马车给推了出来。
王氏自然感激不尽,亲自向乔公子致谢,又知乔公子的母亲也在车上,他们是打杭州府过湖州来走亲戚,便又与乔太太攀谈起来。言语之间,就将彼此的家世背景互相说了一番,倒也十分投机。
不想几日后,那乔家太太与公子竟就上门拜访来了。王氏自然盛情款待,其中笑语喧谈、宾主尽欢,不可尽述。
“太太什么打算奴婢不知道,不过那乔公子我却是见过的,”碧瑶的眼睛笑成了两道月牙,将乔公子什么身量、哪种肤色、怎样眉眼,如何行事,并衣着穿戴说了个全乎,临了捂着嘴道,“文文气气、清清秀秀的,瞧着和咱家大爷有些像。”
碧玉也道:“听着倒是不错。”
婧怡听后,只是与她们笑闹,并未多做评说,心下自然暗有思量。
……
再说王氏,母女俩哪有隔夜的仇,她自然没有生自家女儿的气,只是为婧怡百般担忧起来……这孩子的想法过于偏激,若再由着她性子,只怕多早晚要往那歪路上去。
王氏只要一想到女儿会同侄女似的削尖脑袋往高门大户家凑,或干脆绝了尘念出家,就慌得整夜整夜睡不着。因下定决心,得快点定了婧怡的婚事。
乔太太曾暗示过她,乔大人即将任满,五月底便会上京述职,到时候让婧怡见见乔家太太,再正经相看一回,便把事儿定了。
说到底,婚姻大事,父母之命、媒妁之言。不仅如此,她还要好生教导婧怡为妇之道。在娘家也罢了,若在夫家行差踏错,一辈子都要抬不起头。
至于陈庭峰……还是等乔家人来了再和他提罢。
想到丈夫,王氏的眼圈就有些热。自打进京以来,陈庭峰还未在上房留过宿,成日下的只在那毛氏屋里厮混。
说是夫妻,却早陌路了。
正是胃里犯酸、心中发苦的时候,就见陈庭峰大步进来。
忙悄悄试了泪,起身相迎奉茶。
陈庭峰坐下喝了口茶,道:“明日我要去一趟江府,你带怡姐儿随我同去。”
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